NASHVILLE, Tenn. (AP) — วุฒิสภารัฐเทนเนสซีที่นำโดยพรรครีพับลิกันลงมติเมื่อวันพุธเพื่อถอดถอน ส.ว. แคทรีนาโรบินสันจากพรรคเดโมแครตจากตำแหน่งเนื่องจากความเชื่อมั่นในการฉ้อโกงลวดครั้งล่าสุดของเธอ ครั้งแรกที่ห้องได้ถอดสมาชิกวุฒิสภาออกตั้งแต่อย่างน้อยก็เกิดสงครามกลางเมือง เธอประณามการขับไล่เธออย่างโกรธเคืองว่าเป็น “การลงประชามติตามขั้นตอน”
คดีอาญาต่อโรบินสัน ผู้บัญญัติกฎหมายของเมมฟิส
เกี่ยวข้องกับเงินช่วยเหลือของรัฐบาลกลางที่โรงเรียนสำหรับพนักงานโรงเรียนด้านการดูแลสุขภาพที่เธอดำเนินการในเมืองก่อนที่เธอจะได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภา โรบินสันและพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ เรียกเธอให้ออกจากงานก่อนกำหนด โดยสังเกตว่าข้อกล่าวหาเดิมจำนวนมากถูกยกเลิก และเธอยังไม่ถูกตัดสินจำคุกในสองข้อหาที่เหลือ
“ในขณะที่การขับไล่วุฒิสมาชิกออกเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ไม่ใช่สิ่งที่เราอยากเห็น แต่เป็นการกระทำที่จำเป็น” Randy McNally ประธานวุฒิสภากล่าวในแถลงการณ์หลังจากการลงคะแนน “ความสมบูรณ์ของวุฒิสภามีความสำคัญยิ่ง”
โรบินสันซึ่งเป็นชาวแบล็กโต้เถียงก่อนการโหวต 27-5 ให้ขับไล่เธอว่าเธอถูกตัดสินอย่างไม่เป็นธรรมจากห้องเสียงส่วนใหญ่ที่เป็นคนผิวขาว เธอเรียกมันว่า “การลงประชามติตามขั้นตอน” ซึ่งส่งเสียงเชียร์สนับสนุนที่ผู้พูดของพรรครีพับลิกันล้มเลิกความตั้งใจ ผู้สนับสนุนของเธอบางคนในแกลเลอรีน้ำตาคลอ และคนอื่นๆ ยืนหยัดเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน
“ฉันรู้สึกพ่ายแพ้ต่อหน้าพวกคุณ” โรบินสันกล่าว “และจริงๆ ฉันไม่ได้เตรียมคำใดๆ เพราะไม่มีคำสำหรับสิ่งนี้”
ส.ว. จอห์น สตีเวนส์ รีพับลิกันจากฮันติงตัน กล่าวว่า โรบินสันถูกตัดสินในห้องพิจารณาคดีโดยพลเมืองคนอื่นๆ ของเธอ
“พวกเขาตัดสินว่าเธอละเมิดกฎหมายอาญา ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง
ไม่เห็นด้วยกับความมุ่งมั่นนั้น เราจะเรียกร้องให้พลเมืองเคารพความซื่อสัตย์และชื่อเสียงของวุฒิสภาได้อย่างไรหากเราไม่เคารพพวกเขาโดยเพิกเฉยต่อการตัดสินใจของพวกเขา”
อัยการกล่าวหาว่าผู้บัญญัติกฎหมายของเมมฟิสจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนตัวจากเงินช่วยเหลือของรัฐบาลกลางมากกว่า 600,000 ดอลลาร์ที่มอบให้กับโรงเรียนสำหรับเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพที่เธอดำเนินการ ในที่สุด เธอถูกตัดสินว่ามีความผิด 2 ใน 20 กระทง ซึ่งเกี่ยวข้องกับค่าใช้จ่ายในการแต่งงาน 3,400 ดอลลาร์ในปี 2559
โรบินสัน หนึ่งในสามสาวผิวสีในวุฒิสภา ซึ่งล้วนแต่เป็นพรรคเดโมแครต ยังคงรักษาความบริสุทธิ์ของเธอ
วุฒิสมาชิก GOP ที่มีจำนวนมากกว่าพรรคเดโมแครต 27-6 ก่อนการขับไล่ปฏิเสธคำขอของโรบินสันในการเลื่อนการลบออกจนกระทั่งหลังจากการพิจารณาคดีของเธอในเดือนมีนาคม เพื่อนร่วมงานประชาธิปไตยของโรบินสันต่ออายุคำขอเมื่อวันพุธ แต่ล้มเหลวในการโหวตเสมอกัน
กฎหมายและรัฐธรรมนูญของรัฐเทนเนสซีมีบทบัญญัติที่ตัดสิทธิ์ผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาจากคุณสมบัติในการดำรงตำแหน่งสาธารณะ พรรคเดโมแครตกล่าวว่าการตัดสินยังไม่สิ้นสุดจนกว่าจะมีการพิจารณาคดี
พรรคเดโมแครตยังกล่าวอีกว่าคดีนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็น “ความลาดชัน” เพื่อขอให้ถอดถอนพฤติกรรมที่ถูกกล่าวหาซึ่งก่อนการเลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติและเวลาในการดำรงตำแหน่ง
โรบินสันได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาของรัฐในปี 2561 ชี้ให้เห็นว่าอดีตเพื่อนร่วมงานรีพับลิกันหลายคนของเธอทั้งในอดีตและปัจจุบันต้องเผชิญกับการตรวจสอบทางกฎหมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมาโดยไม่ต้องเผชิญกับการลงโทษแบบเดียวกัน โรบินสันอ้างถึง ส.ว. ไบรอัน เคลซีย์ จากเมืองเยอรมันทาวน์ ซึ่งถูกตั้งข้อหาเมื่อปีที่แล้วว่าเขาละเมิดกฎหมายการเงินหาเสียงของรัฐบาลกลาง เขาได้ลาออกจากตำแหน่งประธานการศึกษาของวุฒิสภาแล้ว แต่ไม่เคยเผชิญกับการคุกคามที่จะถูกไล่ออก
ในขณะเดียวกัน วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน Joey Hensley ต้องเผชิญกับการประพฤติผิดจรรยาบรรณในฐานะที่เป็นข้อกล่าวหาของแพทย์ Hensley ถูกกล่าวหาว่าปฏิบัติและกำหนดสารควบคุมอย่างไม่เหมาะสมแก่สมาชิกในครอบครัวและพนักงานที่ Hensley มีส่วนเกี่ยวข้องในความสัมพันธ์ส่วนตัวด้วย เช่นเดียวกับเคลซีย์ เฮนสลีย์ไม่เคยถูกคุกคามจากการขับไล่
การขับไล่ผู้บัญญัติกฎหมายในรัฐเทนเนสซีครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2559 เมื่อสภาลงคะแนนเสียง 70 ต่อ 2 ให้ถอดเจเรมี เดอรัม ตัวแทนพรรครีพับลิกันออก หลังจากการสอบสวนของอัยการสูงสุดโดยให้รายละเอียดข้อกล่าวหาเรื่องการมีเพศสัมพันธ์ที่ไม่เหมาะสมกับผู้หญิงอย่างน้อย 22 คนในช่วงสี่ปีที่เขาดำรงตำแหน่ง
รัฐประชาธิปไตย ส.ว. โอฟีเลีย ฟอร์ดแห่งการเลือกตั้งของเมมฟิสเป็นโมฆะในปี 2549 หลังจากสภาสูงตัดสินว่าขอบของชัยชนะด้วยคะแนนเสียง 13 คะแนนของเธอเสียไปจากการลงคะแนนเสียงในนามของอาชญากรและผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เสียชีวิต แต่การตัดสินใจนั้นไม่ได้หยุดเธอนาน เธอได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาอีกครั้งในปีนั้น
ในสภาผู้แทนราษฎรโรเบิร์ตฟิชเชอร์ถูกขับออกด้วยคะแนนเสียง 92-1 ในปี 2523 พรรครีพับลิกันเอลิซาเบ ธ ตันถูกตัดสินว่ารับสินบนจากการขอสินบนเพื่อฆ่าใบเรียกเก็บเงิน
